手は語る−日暮里の町工場を歩く

　文房具屋で見かける、三文判がたくさん入ったシャチハタのネームケース（陳列用の箱物什器）。三文判の市場占有率を圧倒的に誇るのが、この手のネームケースを開発した「シャチハタ」で、ケースの製造元はプラスチック製品のメーカー「三進」だ。ネームケースの木部を手がけるのが、東日暮里２丁目の万（よろず）木工『有限会社　タカノ』である。

「いちばん辛いことが何かってか。そりゃ、仕事の量が減ったことだよ。だから今は、できるものなら、何でもやっていかないと駄目みたいだね」

　晴（はる）さんこと、タカノの高野晴夫（はるお）社長６１歳は言う。

　タカノは戦前から続く、和家具の製造屋だった。当初は鏡台を専門としていたが、時代の流れと共に、火鉢、食器棚、茶箪笥など、大物小物を問わずに箱物、棚物の家具を製造してきた。しかし、徐々に家具では立ち行かなくなっていく。

　数十年前、まだ規模の小さかったシャチハタの製品を（孫請けとして）手がけ始めた。約３０年前頃には、シャチハタの仕事だけで、月に６００万円稼げたこともあったという。現在、シャチハタのネームケースは８型ほどあって、最も寸法の大きい型が「シャチハタ・ネームケース１５６０」だ。その名の通り、１５６０本の三文判が陳列可能で、タカノの手間賃は１台につき、１万５０００円。

「今では、１５６０型が、月に５、６台も出ればいいところだなぁ」