道後温泉本館は旅館ではないので泊まることはできないが、大変に存在の大きな建物である。松山空港からタクシーで１５分で市内。そこから市電で１５分ほどお城の周りを回ると道後温泉である。

入り口で券を買う。特上と上と並と三種類くらいあった。でも並が楽しい。下足に入れ手札を持ってごった返す脱衣場で手早く着物を脱ぐ。湯舟にもたれて居眠りする人あり、べったりと座っておしゃべりする人あり、タライを枕に長々と寝そべる人あり、ここは何をしても怒られない解放区だ。いや「浴槽で洗濯はせられません」というのんきな注意書きがあるだけだ。外にはおいしい店もあるし、風呂はここがいい。だから道後温泉から歩いて２０秒のビジネスホテルに泊まるのもいいものだ。日本で最も活用されている重要文化財である。

森まゆみ
2003年9月25日(木曜日)公開