No.459  2002年8月17日(土)

　今日は調布の東京スタジアムへ。友達が行けなくなったチケットを貰い受けて、FC東京対名古屋グランパスエイトの一戦を観てきました。おかげで、僕もアオキも、2日続けてサッカーの試合を観るという初めての体験ができました。

　昨日、大宮のファンになろうと決意したことに触れましたが、まあそれはそれとして、ここは素直に名古屋の応援をしたのですが、今日はスタジアムの雰囲気もちゃんとFC東京のホームになっていて、でも、数は少ないながらも名古屋のサポーターもきっちり統制が取れていて、気持良く観戦できました。肝心のゲームの方も、やはり昨日よりは明らかにレベルが高かったですし、何より贔屓のチームが逆転勝ち、しかもロスタイムに決勝点という試合展開で、大いに興奮しました。そして、やっぱりこれまで通りグランパスのファンであり続けたいとも思いました。まあ、そうはいかないのですけど。

　そもそも、どうしてまた大宮のファンになろうなどと思ったかというと、直接のきっかけになったのはワールドカップを観に行ったことで（特に鹿島でのイタリア対クロアチア戦）、やっぱりサッカーは生で観なきゃ（スタジアムはサッカー専用がいいなあ）ということを痛感したから。そしてその場合、できれば、2週間に一回、贔屓のチームのホームでの試合に足を運ぶ、というのが理想的だなあ、と。しかし、名古屋のファンでいる限りはそれは叶わぬ夢。そこで、新たに応援するチームを探したのです。

　まあ、ふつうに考えたら東京のチームとなるのですが、ヴェルディは読売なので論外。東京スタジアムという箱が今一つ好きになれないので（サッカー専用のような顔をしているのに実際は多目的で、客席とフィールドとに距離がある）、FC東京も却下。で、次に候補に上がったのが、電車で一本で行け、時間的にも調布よりは近い3チーム、柏と浦和と大宮。柏は、準本拠地の柏の葉競技場というところが陸上のトラック付きで、しかもやや不便ということでパス。浦和は、一番近いこともあってちょっと惹かれたのですが、人気があり過ぎてチケット取りづらそうだし、サッカー専用スタジアムでもないのでパス。それにこの2チームは、これまでに名古屋との間に浅からぬ因縁が出来てしまっていて、どうしても「敵」というイメージがついちゃってますしね。
　
　そこで浮かび上がったのが大宮という訳です。チームの歴史が浅く名古屋との因縁がほとんどないこと、サッカー専用の由緒あるホームグラウンドがあること、J1昇格というわかりやすく現実的な目標があること、などに惹かれました。親会社がNTT東日本というのには引っかかりを覚えましたが、それを言ったら名古屋だってトヨタ（あまり好きじゃない）だし、気にしないことにしました。選手のことも監督のこともまだあんまり知らないけど、そういうのは応援していくうちに自然とついてくるものですから問題ないでしょう。J1昇格が生易しいことではないことは昨日はっきりとわかりましたが、それゆえに、上がれた時の喜びもさぞかし大きいはずです。

（宮地）