桧枝岐というとその地名だけで秘境と心躍るものがあり、春先に出かけた。なぜ春休みばかり家族で旅行するかというと、夏休みは大人も休みをとるので値段が高いからだ。春休みは子どもだけの休みで２週間あり、間に正月という行事もはさまらないのでのんびり旅ができる。といっても例の「日本秘湯を守る会」がこの時期安いのは、やはりオフシーズンで人が来ないかららしい。つまり日が落ちるのも早いし、山里は雪が積もっている。

桧枝岐もまだ雪が深かった。黒いアノラックに長靴で雪にズボズボ入り道祖神を探した。湯もよく、もてなしも温かく、なにより郷土料理の打ちたてのそばや、そば粉の「はっとう」という餅や、珍しいものがたくさん出た。人も少なく、この時期の子連れ旅はおすすめだ。

森まゆみ
2004年2月5日(木曜日)公開

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